تخطط بريطانيا لعدة أيام خلال فصل الشتاء قد تقترن فيها برودة الطقس بنقص في إمدادات الغاز، بما يؤدي إلى قطع الكهرباء عن الصناعة وحتى المنازل.

وبموجب أحدث "أسوأ سيناريو معقول" للحكومة، قد تواجه بريطانيا عجزًا في طاقة توليد الكهرباء يصل إلى حوالي سُدس ذروة الطلب، حتى بعد التشغيل الطاريء للمحطات العاملة بالفحم، وفقًا لأشخاص مطلعين على تخطيط الحكومة.

وفي ظل هذه التوقعات، فإنه قد تؤدي درجات الحرارة أقل من المتوسط ​​وانخفاض واردات الكهرباء من النرويج وفرنسا إلى عجز في الكهرباء لأربعة أيام في يناير وقتها ربما تحتاج بريطانيا إلى اتخاذ تدابير طارئة للحفاظ على الغاز، حسبما أضافوا.

وبينما لا تتصور بريطانيا مثل هذا العجز بموجب توقعها الأساسي، فإن التحليل يكشف عن شتاء صعب من المحتمل ينتظر سواء ليز تروس أو ريشي سوناك عندما يخلف أي منهما بوريس جونسون كرئيس للوزراء الشهر المقبل.

وإذا تحقق هذا العجز، فإن انقطاع الكهرباء سيحدث في وقت يواجه فيه البريطانيون ارتفاع متوقع لمتوسط ​​فواتير الطاقة السنوية فوق 4200 جنيه إسترليني (5086 دولارًا) في يناير مقابل أقل من ألفي جنيه إسترليني حاليًا، بما يؤجج التضخم المرتفع بالفعل.

وإذا كان الشتاء باردًا بشكل خاص، فقد تضطر بريطانيا إلى الاعتماد بشكل متزايد على شحنات الغاز عبر خطوط الأنابيب من أوروبا – التي فيها الإمدادات ضعيفة بالفعل مع تقييد موسكو للتدفقات. ويمثل ذلك معضلة لبريطانيا، التي لديها سعة تخزين محلية قليلة جدًا. وكانت الدولة تشحن كميات قياسية من الغاز إلى القارة وستريد رد هذا الجميل عندما تنخفض درجات الحرارة.