ارتفعت أسعار المستهلكين في الصين بأسرع وتيرة في أكثر من ثماني سنوات في الشهر الماضي، ومن شأن تفشي فيروس كورونا وما تلاه من قطع وسائل النقل عبر أرجاء الدولة أن يجعل المزيد من ارتفاعات الأسعار في الأشهر المقبلة أمر مرجح.

وارتفعت أسعار المستهلكين بنسبة 5.4%، مع صعود أسعار المواد الغذائية بأسرع وتيرة منذ عام 2008 في يناير. وحتى قبل فيروس كورونا، كان متوقعاً أن ترتفع الأسعار بحدة بسبب القفزة الطبيعية في الطلب خلال عطلات العام القمري الجديد وأثار تفشي حمى الخنازير الأفريقية التي تسببت في نفوق ملايين الخنازير ونقص المعروض من لحم الخنزير. وسجلت أسعار لحم الخنزير أكبر زيادة على الإطلاق.

وأدى تدهور الوضع بشدة حيال فيروس كورونا في الأيام العشرة الأخيرة من الشهر إلى تفاقم هذه العوامل وقد يطيل أمد ارتفاع الأسعار. ولن يؤثر ذلك على الاستهلاك محليًا فحسب، بل قد يؤدي أيضًا إلى ارتفاع الأسعار عالميًا، مع الإغلاق المطول في الصين الذي يضر إمدادات مختلف السلع الصناعية والأغذية المُصدرة.

وقال تومي شيه، الخبير الاقتصادي في مجموعة أوفرسيز-تشاينيز كورب المصرفية في سنغافورة "أعاد تفشي الفيروس كتابة قصة العرض والطلب في الصين، مع بقاء المعروض عند مستوى منخفض نسبيًا باستثناء القطاع الطبي وتراجع الطلب أيضًا". "من المرجح أن تستمر الأسعار في الارتفاع بسبب ضعف المعروض".

وستؤثر التداعيات أيضا على الشركات الأجنبية  فيما يتعلق بالإنتاج أو المبيعات في الصين، وربما تؤدي بشكل كبير إلى ارتفاع أسعار السلع الاستهلاكية في الولايات المتحدة وغيرها إذا لم تتمكن المصانع من اسئتناف عملها قريبا.

وطلب شريك رئيسي لأبل في إنتاج هواتف الأيفون من موظفيه في مصنعه بمدينة شنتشن عدم العودة إلى العمل يوم الاثنين عندما تنتهي العطلة الممتدة للعام القمري الجديد، ويتوقف اسئتناف الإنتاج على توجيهات الحكومة.

وتشهد شركات أخرى متعددة الجنسيات لها تواجد في الصين تعطلات بالفعل. فأغلقت نايك حوالي نصف المتاجر المملوكة للشركة في الصين وقالت منافستها أديداس أيضا انها أغلقت عدداً كبيراً من المتاجر في الصين، نتيجة لتفشي الفيروس، حسبما أوردت وكالة بلومبرج الاسبوع الماضي.

ويعاني المزارعون الصينيون حيث أمرت السلطات بإغلاق الطرق في مدن ومناطق مختلفة في محاولة لاحتواء انتشار المرض. وأغلقت الطرق أمام نقل العلف والمنتجات الزراعية ، مما ترك المزارعين يشاهدون دواجنهم تتضور جوعاً والمنتجات الزراعية تفسد.

وكتب صن داو ، مؤسس مجموعة خبى داو للزراعة وتربية الماشية ، على موقع ويبو في 30 يناير أن شركته كان عليها أن "تتخلص" من حوالي 5000 كيلوغرام من البيض الطازج و 40 ألف دجاجة صغيرة على أساس يومي ، لأننا "لسنا قادرين على بيعها ، وحتى إذا نجحنا في البيع للتجار ، فإنهم لا يجرؤون على التجارة في الماشية". وقال في منشور آخر على موقع ويبو ، الموازي لتويتر في الصين ، في 4 فبراير "إن صناعات علف الحيوان وتربية الحيوانات على وشك أن تنهار".