تراجعت معنويات المستهلكين الأمريكيين في سبتمبر إلى أدنى مستوى منذ مايو، في وقت ارتفعت فيه توقعاتهم للتضخم على المدى الطويل للشهر الثاني على التوالي، وسط مخاوف تتعلق بسوق العمل والأسعار ألقت بثقلها على النظرة المستقبلية للاقتصاد.

وأظهرت البيانات الأولية الصادرة عن جامعة ميشيغان أن مؤشر ثقة المستهلك انخفض في سبتمبر إلى 55.4 نقطة مقابل 58.2 نقطة في أغسطس، وهو مستوى جاء أدنى من توقعات جميع المحللين في استطلاع بلومبرج باستثناء توقع واحد فقط.

أظهرت بيانات صدرت يوم الجمعة أن المستهلكين في الولايات المتحدة يتوقعون ارتفاع الأسعار بمعدل سنوي يبلغ 4.8% خلال العام المقبل، دون تغيير عن الشهر السابق، فيما يرون أن التكاليف سترتفع بمعدل سنوي قدره 3.9% خلال السنوات الخمس إلى العشر المقبلة، مقارنةً بـ 3.5% في الشهر الماضي.

وتعكس هذه الأرقام تزايد قلق المستهلكين بشأن فرص العمل وأوضاعهم المالية الشخصية. وقالت جوان شو، مديرة المسح، في بيان: “إن الاحتمال المتوقع لدى المستهلكين لفقدان وظائفهم ارتفع بشكل حاد هذا العام، وسجّل زيادة في سبتمبر أيضاً، ما يشير إلى أن المستهلكين قلقون بالفعل من أن التطورات السلبية في سوق العمل قد تؤثر عليهم بشكل مباشر.”

وأضافت: “إلى جانب ذلك، يشعر المستهلكون بأنهم تحت ضغط جراء استمرار الأسعار المرتفعة.”

وتكشف البيانات الأخيرة صورةً عن تباطؤ ملحوظ في سوق العمل واستمرار التضخم. فقد أضاف أرباب العمل الأمريكيون 22 ألف وظيفة فقط في أغسطس، فيما ارتفعت أسعار المستهلكين بأسرع وتيرة منذ بداية العام. كما ارتفعت تكاليف بعض النفقات الأساسية للأسر مثل البقالة والبنزين.

وزادت المخاوف المستمرة من الرسوم الجمركية من الضغط على المعنويات، إذ أشار نحو 60% من المستهلكين المستطلعة آراؤهم بشكل عفوي إلى تلك الرسوم في تعليقاتهم.

وأظهر المسح أن مؤشر الأوضاع الراهنة انخفض إلى 61.2 نقطة في سبتمبر من 61.7 نقطة في أغسطس، بينما تراجع مؤشر التوقعات إلى 51.8 نقطة من 55.9 نقطة.

على المستوى الحزبي، تراجعت مؤشرات المعنويات بين الجمهوريين والمستقلين إلى أدنى مستوياتها في أربعة أشهر، في حين تحسن التفاؤل قليلاً بين الديمقراطيين.

وجرى الاستطلاع خلال الفترة من 26 أغسطس إلى 8 سبتمبر.