قالت إيستر جورج رئيسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في كنساس أن رفع أسعار الفائدة بمقدار نصف نقطة مئوية في مايو سيكون خيارا مطروحا حيث يواجه البنك المركزي أكثر تضخم سخونة منذ 40 عاما، لكن سيتعين تحديد حجم الزيادة بالتوازي مع خطط لتقليص ميزانية البنك البالغ حجمها 8.9 تريليون دولار.

وذكرت جورج خلال مقابلة إعلامية اليوم الثلاثاء "أعتقد أن 50 نقطة أساس سيكون خيارا سيتعين علينا التفكير فيه، إلى جانب أمور أخرى".

"علينا أن نكون متأنيين وحريصين جدا ونحن نسحب هذا التحفيز. أنا أركز جدا على التفكير بشأن الخطوات الخاصة بالميزانية بالتوازي مع زيادات سعر الفائدة".

وترى الأسواق فرصة تزيد عن 50% أن ترفع لجنة السوق الاتحادية المفتوحة (الفومك) سعر فائدتها الرئيسي بنصف بالمئة عندما تجتمع المرة القادمة يومي 3 و4 مايو.

وكان صرح رئيس البنك جيروم باويل أنه سيؤيد زيادة أكبر من المعتاد إذا لزم الأمر للسيطرة على ضغوط الأسعار.

ودعت جورج، التي تعتبر أحد أكثر رؤساء البنوك الفرعية للاحتياطي الفيدرالي إنحيازا للتشديد النقدي خلال فترتها المستمرة منذ عشر سنوات، في الأشهر الأخيرة إلى خطوات تكون مطردة ومتأنية، وليست مندفعة.

وذكرت في المقابلة ان الاحتياطي الفيدرالي ربما يحتاج إلى رفع أسعار الفائدة لأعلى من المستوى المحايد—المستوى الذي لا يكون تحفيزيا أو إنكماشيا—من أجل خفض التضخم إلى مستوى 2% الذي يستهدفه الاحتياطي الفيدرالي. ويقدر مسؤولو البنك المركزي المستوى المحايد عند حوالي 2.4%.