أعلنت الصين أنها ستفرض عقوبات على 11 أمريكياً كرد إنتقامي على إجراءات مماثلة فرضتها الولايات المتحدة يوم الجمعة، لكن لا تشمل القائمة أي أعضاء من إدارة ترامب.

ويشمل الخاضعون لعقوبات النواب بمجلس الشيوخ ماركو روبيو وتيد  كروز وتوم كوتون وبات تومي، وعضو الكونجرس كريس سميث و كينيث  روث المدير التنفيذي لهيومن رايتس ووتش وكارل جيرشمان رئيس الوقف الوطني للديمقراطية ومايكل أبرامويتز رئيس فريدم هاوس، حسبما قال زهاو ليجيان المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية في إفادة صحفية ببكين يوم الاثنين.

وقال زهاو "رداً على التصرفات الخاطئة من الولايات المتحدة، قررت الصين فرض عقوبات على هؤلاء الأفراد الذين تصرفوا بشكل سيء حيال قضايا تتعلق بهونج كونج". ولم يحدد ما ستتضمنه العقوبات.

وأعلنت الصين الشهر الماضي عقوبات منفصلة ضد مسؤولين أمريكيين، من بينهم روبيو وكروز، فيما نُظر له كمحاولة رمزية إلى حد كبير للرد على خطوات من الولايات المتحدة لمعاقبة بكين على معاملتها لأقليات عرقية في إقليم شينغيانغ. وتم رفض دخول روث إلى هونج كونج في يناير، بعد أن شهدت المدينة إحتجاجات مطالبة بالديمقراطية على مدى أشهر.

وكانت بكين تعهدت في ديسمبر بفرض عقوبات على بعض المنظمات الحقوقية التي تم إستهدافها يوم الاثنين ومن بينها هيومن رايتس ووتش وفريدم هاوس والوقف الوطني للديمقراطية، بعد أن وقع الرئيس دونالد ترامب قانوناً يدعم المتظاهرين في هونج كونج.

وأعلنت الولايات المتحدة يوم الجمعة فرض عقوبات على 11 مسؤولاً صينياً وحلفاء لهم في هونج كونج، بما يشمل رئيسة الإقليم كاري لام، حول ضلوعهم في تقليص الحريات السياسية في المستعمرة البريطانية السابقة.