كثف الجيش الروسي هجومه على مدينة زاباروجيا بجنوب شرق أوكرانيا، مما أسفر عن مقتل 12 شخصًا على الأقل على مدى يومين مع تقدم القوات الأوكرانية بشكل أكبر في شمال شرق الدولة.

وقالت الإدارة العسكرية الأوكرانية لمنطقة زاباروجيا اليوم الجمعة في قناتها على تطبيق تليجرام إن مدينة زاباروجيا، وهي مركز المنطقة بعدد سكان قبل الحرب أكثر من 700 ألف نسمة، تم استهدافها بمسيرات إيرانية الصنع من طراز "شاهد –136" للمرة الأولى خلال ساعات الليل. وأضافت أن روسيا أطلقت أيضا تسعة صواريخ إس -300 أصابت مبان سكنية ومتاجر وسيارات ومؤسسات طبية.

وقالت السلطات الأوكرانية إن تلك الهجمات تأتي في أعقاب هجوم صاروخي روسي أسفر عن مقتل 26 شخصًا على الأقل بالقرب من المدينة يوم 30 سبتمبر. وصوّرت الهجوم على أنه انتقام من الهجوم المضاد الكاسح الذي شنته أوكرانيا في منطقتي خاركيف ودونيتسك في شمال شرق الدولة وشرقها.

وكانت منطقة زاباروجيا، التي فيها محطة طاقة نووية محتلة تقع على بعد أكثر من 100 كيلومتر (62 ميلاً) جنوب غرب المدينة، من بين المناطق التي ضمتها روسيا، على الرغم من أن قواتها لا تحتل سوى جزء منها. ووصفت الأمم المتحدة عمليات الضم بأنها غير شرعية.

بدوره، قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في خطاب في وقت متأخر من الخميس، "سيأتي اليوم بكل تأكيد الذي فيه سنعلن نجاحات في منطقة زاباروجيا"، كما تنبأ أيضا "بتحرير القرم"، شبه الجزيرة الواقعة جنوب زباراوجيا والتي ضمتها روسيا في 2014.

وتوقع إيغور جيركين، العقيد السابق في المخابرات الروسية الذي أصبح قائدا للقوات الانفصالية التي تدعمها موسكو في منطقة دونباس الشرقية في عام 2014، أن أوكرانيا ستشن قريبا هجوما مضادا واسع النطاق في المنطقة الجنوبية.

وأضاف جيركين في مدونة مصورة في قناته على تطبيق تليجرام "لقد حشدت أوكرانيا أسلحة في زاباروجيا - نتوقع الضربة الرئيسية هنا". "إذا بدأ العدو هجومًا قويًا وواسع النطاق كما هو الحال في خاركيف، فمن الصعب تحديد ما إذا كانت قواتنا ستكون قادرة على صده".

وتابع جيركين إن مثل هذا التقدم يمكن أن يجعل القوات الأوكرانية في وضع يسمح لها بالتحرك نحو مدينة ميليتوبول المحتلة وميناء ماريوبول – الذي ربما يُمكن من عزل القوات الروسية المتمركزة في منطقة خيرسون عن شبه جزيرة القرم.

وباستخدام الاسم المستعار ستريلكوف، يُحاكم جيركين غيابيا لدوره المزعوم في إسقاط رحلة الخطوط الجوية الماليزية MH17 في يوليو 2014. وقد نفى هذا الاتهام. وتضم قناته على تليجرام 712 ألف مشترك، وكثيراً ما يستشهد بها المحللون العسكريون الغربيون.

وقال معهد دراسة الحرب ومقره الولايات المتحدة يوم الجمعة إن أوكرانيا مضت قدما في هجومها المضاد في خاركيف، مهددة المواقع الروسية في منطقة لوهانسك الغربية، التي يحتلها الجيش الروسي بالكامل تقريبا.

وأضاف المعهد إن استخدام روسيا للمسيرات من طراز "شاهد" التي هي على شكل جناح في زاباروجيا لا يمكن مقارنته بتفوق أوكرانيا بإمتلاك منظومات راجمات الصواريخ "هيمارس" و "من غير المرجح أن تؤثر على مسار الحرب بشكل كبير".